Първото издание на фестивала е през 1961 година под името Фестивал на българския филм. Тогава Специалната награда е връчена на филма "А бяхме млади" на режисьорката Бинка Желязкова и сценариста Христо Ганев. Организатор на събитието е Национален филмов център в партньорство с Българска национална телевизия и Българска национална филмотека.

В конкурса на тазгодишното издание ще участват общо 43 пълнометражни и късометражни игрални филми от последната година. 17 са новите пълнометражни български филми, които ще се състезават за голямата награда "Златна роза", наградата на град Варна, и още 6 награди в категориите: най-добър режисьор, най-добър сценарий, най-добър оператор, най-добра женска и мъжка роля и награда за пълнометражен дебют. Сред филмите, селектирани в конкурсната програма, са "Посоки" на Стефан Командарев, ¾ на Илиян Метев, "Воевода" на Зорница София Попганчева, "И после светлина" на Константин Божанов, "Лили рибката" на Ясен Григоров.

Късометражната конкурсна програма включва 26 филма, сред които "Котка в стената" на Мина Милева и Весела Казакова, "Разпознаване" на Тома Вашаров, "Нощите на един самотен вестоносец" на Андрей Кулев.

Програмата за новаторски и експериментални продукции "Открити хоризонти" ще представи 14 филма, от които 13 късометражни и 1 пълнометражен.
Тази година фестивалът обособява отделна извънконкурсна програма на успешните български миноритарни копродукции, в която пред родна публика ще бъдат показани седем копродукции - пет пълнометражни и две късометражни, заслужили множество международни отличия. 

Сред петте пълнометражни копродукции са "Белгийският крал" (МФФ Венеция - "Хоризонти", Ротердам '17 - Награда KNF на Гилдията на холандските журналисти, номинация за наградата "Лукс" на Европейския парламент); "Синът на София" (награда за най-добър филм МФФ Трайбека, селекция за Европейски филмови награди), "Уестърн" (Официална селекция Кан, номинация за наградата "Лукс" на Европейския парламент, селекция МФФ Торонто).
Публиката ще има възможност да посети и редица събития от съпътстващите програми на фестивала.
Очаквайте скоро пълната програма на фестивала на www.zlatnaroza.bg.