12 дни на веселие и пакости: Как се е празнувала Коледа през Средновековието?

Дълго преди Дядо Коледа, песните и обсипаните със светлина коледни елхи, хората в средновековна Европа празнуваха коледния сезон с 12 пълни дни на пиршества и веселби, кулминиращи с Дванадесетата нощ и шумното коронясване на "Крал на беззаконието“.

Коледа през Средновековието е била предшествана от едномесечния пост на Адвента, по време на който християните са избягвали богатите храни и прекомерното угаждане. Но всички залози бяха провалени от сутринта на 25 декември, според Ан Лоурънс-Матърс, историк в университета в Рединг в Обединеното кралство, където тя специализира в средновековна Англия, период, който продължава приблизително от 5-ти век сл. н. е. до 1500 г. сл. н. е. 

"След като дойде Коледа, ако имаш издръжливостта, тогава се очакваше да ядеш, да пиеш, да се веселиш, да се обличаш, да играеш игри, да танцуваш из квартала в продължение на 12 дни, преди да се сринеш на купчина“, казва тя.

1. Пируване

През Средновековието празникът започвал сериозно преди зазоряване на коледната сутрин със специална коледна литургия, която сигнализирала официалния край на Адвента и началото на сезона на празниците, който продължавал от 25 декември до 5 януари.

Степента на коледния упадък зависила от социалния статус, но Лорънс-Матърс казва, че повечето хора биха искали поне прасе да бъде заклано през ноември и осолено и опушено в подготовка за Коледа с бекон и шунки.

В провинцията се очаквало богатите господари на имението да дадат на своите фермери наематели поне 12 дни почивка от труда им и също така да им сервират празнична трапеза. Трудно е да се знае какво точно е имало в менюто, но в "Добрият човек от Париж“, текст, написан през 1393 г., авторът очертава необходимите ястия за "специален празник“. Ястието започна с пастички, колбаси и черен пудинг; след това четири ястия от риба, птици и печено месо; и последен курс от кремове, торти, ядки и сладкиши.

Средновековните кралски особи издигнаха изкуството на коледното угощение на различно ниво. За коледна вечеря, организирана в абатството Рединг през 1226 г., крал Хенри III поръчва 40 сьомги, купища еленско и глиганско месо и "колкото е възможно повече миноги“. Хенри V, който управлява в началото на 1400 г., включва още по-екзотични деликатеси в коледното си меню като раци, змиорки и морска свиня.

"Едно нещо, което излиза много ясно, е, че пиенето е било също толкова важно, колкото и яденето, ако не и повече“, смята Лорънс-Матерс, отбелязвайки, че бирата и сайдерът с подправки са били любимата напитка за обикновените хора, докато лордовете и кралските особи са поглъщали дъно бъчви с вино. Само за една година Хенри III поръчва 60 туна вино за абатството Рединг, като един тун се равнява на 1272 бутилки.

2. Муминг, гъглинг и празникът на глупаците

Може би това е било страничен продукт от цялото пиене, но игрите за обличане и смяната на роли били изненадващо голяма част от средновековните коледни празници, някои от които бяха останки от по-ранни езически обичаи около зимното слънцестоене.

Например, майчинството е било популярно коледно забавление в средновековните английски села. Кукерите се обличали в маски на животни или се маскирали като жени, а след това ходели от врата на врата, пеейки празнични народни песни и разказвайки вицове. Някои кукери го правели за забавление, а други очакваха в замяна няколко монети или дребни подаръци.

Животинските маски може да са свързани с друга странна коледна традиция, практикувана от кралските особи, при която празнуващите дефилират през залата за пиршества, носейки цели животински глави (сготвени, за щастие) и пеейки специални песни. Най-разпространеният костюм е бил глава на глиган, която според Лорънс-Матерс е била заменена с дървена маска на глиган в по-късни периоди.

В средата на 12-дневното парти бил празникът на глупците, проведен на 1 януари, в който свещеници, дякони и други църковни служители получиха кратко разрешение да бъдат глупави. Смяната на ролите беили популярна, при която низшите иподякони изнасяха проповеди и нещата понякога излизаха извън контрол. Според френски разказ от 15-ти век, осъждащ практиката:

"Може да се видят свещеници и чиновници с маски и чудовищни ​​образи в часовете на службата... Те танцуват в хора, облечени като жени, пандери или менестрели. Те пеят безсмислени песни. Те ядат черни пудинги… докато празнуващият служи литургия. Те играят на зарове… Те тичат и скачат през църквата, без да се изчервяват от собствения си срам.“

3. Боб торта

Празнуван в нощта на 5 януари, Дванадесетата нощ или Дванадесетият прилив е бил празник през Средновековието и е представлявал кулминацията на 12 дни на веселие и пакости. Шекспир вероятно е написал известната си комедия "Дванадесета нощ“ като пиеса, която трябва да се играе на "Дванадесета нощ“ , оттук и преобличащата се героиня и практичните шеги.

В центъра на Дванадесета нощ беше тортата с боб, богата торта с плодов пълнеж, в която беше скрит малък сух боб.

"Който получи парчето торта с боб в него, бил "крал“ за нощта и можеше да даде на хората глупави загуби [наказания], които те трябвало да спазват“, обясни Лорънс-Матерс. Друг термин за краля беше "Господарят на беззаконието“, който имал властта да преобръща социалните йерархии и да изисква неудобни задачи от авторитетни фигури като родители, учители и лордове.

Дванадесета нощ беше кулминацията на почти две седмици пиршества, пиене, обличане и нарушаване на правилата, които характеризираха средновековната Коледа.

4. Предсказване на бъдещето

Колкото и да е странно, 12-те дни на Коледа също са имали специално значение за средновековната псевдонаука за прогнозиране, казва Лорънс-Матерс.

Свещениците се занимаваха с текстове, наречени "прогностика“, които обясняваха съсредоточената в Библията практика за тълкуване на знаци от природата – включително бури, силни ветрове и дъги – за предсказване на времето за следващата година и също така за предсказване на важни събития.

"Идеята е, че Бог е изпратил знаци за онези, които могат да ги разчетат, и че 12-те дни на Коледа са специално време“, казва Лорънс-Матърс.

Ако е било слънчево и ясно на Коледа, например, това е бил знак, че пролетта ще бъде топла и мека, което ще доведе до успешна реколта и добро цялостно здраве. Силните ветрове на Коледа обаче сигнализирали за лоша година за богатите и могъщите.