Кадри на звезди с цвета и формата на коледно дръвче разпространи НАСА в навечерието на празниците. Телескопите на Aмериканската космическа агенция са заснели група млади звезди от Млечния път на около 2500 светлинни години от Земята.
Новото изображение на NGC 2264, известно още като "Клъстер коледно дърво“, показва формата на космическо дърво с блясък на звездни светлини. NGC 2264 всъщност е клъстер от млади звезди (на възраст между около един и пет милиона години) в нашия Млечен път, на около 2500 светлинни години от Земята.
Звездите в NGC 2264 са едновременно по-малки и по-големи от Слънцето, вариращи от някои с по-малко от една десета от масата на Слънцето до други, съдържащи около седем слънчеви маси.
Това ново комбинирано изображение засилва приликата с коледно дърво чрез избор на цвят и ротация. Сините и белите светлини, които мигат във видеото, са млади звезди, които излъчват рентгенови лъчи, открити от рентгеновата обсерватория "Чандра" на НАСА.
Оптичните данни от 0,9-метровия телескоп WIYN на Kitt Peak на Националната научна фондация показват газ в мъглявината в зелено, съответстващ на "боровите иглички“ на дървото, а инфрачервените данни от Two Micron All Sky Survey показват звезди на преден и заден план в бяло. Изображението е завъртяно по посока на часовниковата стрелка на около 160 градуса от стандарта на астронома за север, сочещ нагоре, така че изглежда, че върхът на дървото е към върха на изображението.