Павел Тивейски е първият в историята на християнското отшелничество подвижник. Произхожда от знатен род. Получил добро образован и голямо богатство, но се отказал от тях. По време на седмото гонение на християните Павел избягал в най-отдалечения край на Тавианската пустиня. Скрил се в една пещера. Там живял почти век, без да вижда човешко същество. По време на своето отшелничество преподобни Павел срещнал св. Антоний Велики. С него прекарал дълги дни в беседи и молитви.
Житието на първия в историята на християнското отшелничество подвижник, преподобни Павел Тивейски, било съставено между 374 и 379 г. от блажени Йероним (347-420 г.).