Идеята за смяна на времето първо хрумва на Бенджамин Франклин. Той пише писмо до редактор на вестник "Парижки журнал" през 1784 г., като предлага на парижани да стават и да си лягат по-рано. На практика идеята е приложена от германското правителство по време на Първата световна война в периода 30 април - 1 октомври 1916 г. Великобритания е втората държава, която в началото въвежда лятно часово време от 21 май до 1 октомври 1916 г.

Смяната от лятно към зимно часово време и обратно, пести енергия, осигурява на хората повече светлина и повишава активността им, но от друга страна, някои хора може да почувстват дискомфорт и временно разстройство на вътрешния биологичен часовник.