Във Ватикана започва конклавът за избор на нов папа. В него участват 115 кардинали. До процедурата се стигна, след като на 28 февруари папа Бенедикт XVI се оттегли в манастир поради напреднала възраст и влошено здраве. Конклавът тръгва с меса в базиликата "Свети Петър". След обяд 115-те кардинали ще влязат в Сикстинската капела и ще се закълнат да пазят тайна.

Изборът на папа е най-старата електорална система в света и много от нейните традиции не са се променяли от векове. От латински "конклав" означава "затворени под ключ". Терминът препраща към времената, когато кардиналите са били заключвани в Сикстинската капела, докато не изберат новия глава на Римокатолическата църква.

Първото гласуване ще приключи около 21 ч. българско време. Анализатори обаче очакват на него да не бъде избран нов папа. Все пак повечето са убедени, че до 2-3 дни това ще стане факт. Бял дим от комина на Сикстинската капела ще извести на света, че две трети от кардиналите са предпочели определен кандидат за следващ понтифик. Фаворити са престола на Свети Петър са архиепископът на Рим Анджело Скола, Одило Педро Шерер, архиепископ на Сао Пауло, кардинал Марк Куеле от Квебек, Канада, американците Шон О'Мали и Том Доли. Предишният папа - Бенедикт XVI - беше избран в рамките на 24 часа само след четири гласувания.