Както и при предишни конкурси, Европейска столица на младежта 2016 г. ще насърчи прилагането на Хартата на Съвета на Европа за участие на младите хора в живота на общините и регионите, чрез прилагане на нови идеи и иновационни проекти. Инициативи в областта на образованието, младежта и културата ще положат основите за активно участие на младите хора в обществото и ще представят примери за добри практики на други европейски общини.
В първия етап на конкурса Варна се справи с конкуренцията на градове като Ла Коруня (Испания), Гран Канария (Испания), Коня (Турция), Лимасол (Кипър) и Пловдив (България) и преминава на втория кръг. Печелившият град ще бъде обявен на 23 ноември. Европейска младежка столица е титла, инициирана от Европейския младежки форум. Сега се провежда осмо издание на конкурса. Първата титла Европейска столица на младежта бе присъдена на Ротердам през 2009 г. През следващите години удостоени със званието са Торино, Антверпен, Марибор, Солун и Клуж Напока. Журито включва представители на Конгреса на местните и регионални власти на Съвета на Европа, Комисията по култура и образование на Европейския парламент, Интергрупата за младежта на Европейския парламент, Комитета на регионите на ЕС, Асамблеята на европейските региони, Съвета на европейските общини и региони, Консултативния съвет за младежта на Съвета на Европа, EurActiv, Университета на Монпелие, UEAPME, Румънския младежки съвет, общината на Клуж Напока (EYC 2015) и Европейския младежки форум.